Estrategia de videopóker: tablas de pagos, retornos y el orden de jugadas de Jacks or Better

El videopóker parece una tragaperras, pero se juega como un juego de cartas con probabilidades fijas. Recibes cinco cartas de una baraja recién mezclada, eliges cuáles conservar y cambias el resto una sola vez. Como la baraja es conocida y los pagos están impresos en la pantalla, el retorno a largo plazo de cada tabla de pagos se puede calcular con exactitud, y también la mejor decisión para cada mano.

Por eso hay dos cosas que importan más que nada: qué tabla de pagos juegas y hasta qué punto sigues la estrategia correcta para ella. Esta guía cubre ambas, con un orden de jugadas para el juego más habitual y una mirada honesta a cuánto puede oscilar cualquier sesión.

Cómo funcionan los retornos del videopóker

Cada mano empieza con una baraja completa de 52 cartas (53 con un comodín en algunos juegos). La probabilidad de cada mano final depende de las cartas y de lo que conserves, y la tabla de pagos indica lo que paga cada mano. Multiplica ambas cosas, súmalas y obtendrás el retorno del juego: la parte de todo el dinero apostado que vuelve a los jugadores a muy largo plazo, suponiendo la mejor decisión en cada mano.

Así que el retorno tiene dos partes. La tabla de pagos fija el techo: un juego que paga más por las manos frecuentes devuelve más. Tu estrategia decide cuánto te acercas a ese techo: cada jugada que no es la mejor cuesta un poco. Los juegos online con licencia los reparte un generador de números aleatorios probado, así que no hay patrones que leer ni manos a las que «les toque» salir.

La ventaja de la casa es simplemente el 100 % menos el retorno. En el Jacks or Better 9/6 jugado a la perfección es del 0,46 %, de las más bajas del casino, pero solo si las dos partes están bien.

Cómo leer una tabla de pagos

La mayoría de los juegos de videopóker se nombran por dos filas de su tabla de pagos: lo que pagan un full y un color por una moneda. El «Jacks or Better 9/6» paga 9 por un full y 6 por un color. Esas filas son las que más cambian entre versiones de un mismo juego, así que son la forma más rápida de comparar dos máquinas. Así cambian el Jacks or Better, con estrategia óptima y el máximo de monedas:

Pasar de la 9/6 a la 6/5 hace que el mismo juego sea de media más de diez veces más caro. Otros juegos usan la misma nomenclatura: el Bonus Poker 8/5 devuelve el 99,17 % y el Bonus Poker 7/5 el 98,01 %; el Double Double Bonus 9/6 devuelve el 98,98 %. Nuestro buscador de tablas de pagos de videopóker muestra el retorno publicado de todas las tablas que hemos podido documentar.

Los retornos también suponen el máximo de monedas. La escalera real paga 800 por moneda solo cuando apuestas el máximo (normalmente cinco monedas, 4000 en total); con menos monedas paga 250 por moneda, lo que cuesta bastante más de un punto porcentual de retorno. Si cinco monedas de tu tamaño superan tu presupuesto, elige una moneda más pequeña en lugar de menos monedas.

Jacks or Better 9/6: el orden de jugadas simplificado

Mira tus cinco cartas, recorre esta lista de arriba abajo y conserva la primera combinación que tengas. Todo lo que no conserves se descarta. Una carta alta es una jota, una reina, un rey o un as; una pareja alta es una pareja de ellas, que en el Jacks or Better paga a la par.

1. Póquer, escalera de color o escalera real
2. Cuatro cartas para escalera real
3. Trío, escalera, color o full
4. Cuatro cartas para escalera de color
5. Doble pareja
6. Pareja alta (de jotas o mejor)
7. Tres cartas para escalera real
8. Cuatro cartas para color
9. Pareja baja (de doses a dieces)
10. Cuatro cartas para escalera abierta por ambos extremos (como 6-7-8-9)
11. Dos cartas altas del mismo palo
12. Tres cartas para escalera de color
13. Dos cartas altas de distinto palo (si tienes más de dos, conserva las dos más bajas)
14. Un 10 del mismo palo que una jota, una reina o un rey
15. Una carta alta
16. Descarta todo y pide cinco cartas nuevas

Esta lista devuelve el 99,46 % en el Jacks or Better 9/6, frente al 99,54 % de la estrategia óptima completa: la diferencia es de aproximadamente una apuesta total cada 1178 manos. Está pensada para la tabla 9/6. Otros juegos, sobre todo el Deuces Wild y los juegos de bonificación, necesitan su propia estrategia, y usar esta en ellos cuesta más.

Errores habituales

• Conservar un «kicker». Quedarte con un as junto a una pareja, o con una carta alta junto a un trío, reduce tus posibilidades de mejorar. Conserva solo la pareja o el trío.
• Quedarte con una pareja alta en lugar de cuatro cartas para escalera real. Con J-Q-K-A del mismo palo más una jota u otra carta que forme pareja, rompe la pareja: cuatro cartas para escalera real están por encima de una pareja alta, e incluso de un color o una escalera ya formados en este juego.
• Perseguir escaleras interiores. Cuatro cartas para una escalera interior (como 5-6-8-9) no están en la lista simplificada; sin cartas altas, es mejor pedir cinco cartas nuevas.
• Tres cartas altas de distinto palo: una simplificación, no un error. El orden simplificado conserva las dos más bajas de J-Q-K de distinto palo (jota y reina); la estrategia óptima completa para la 9/6 conserva las tres. La diferencia es mínima.
• Jugar con menos monedas en una tabla de máximo de monedas. La bonificación de la escalera real forma parte del retorno publicado; sin ella, el juego es peor de lo que sugiere su nombre.
• Jugar a ojo en una buena tabla. Una buena tabla de pagos jugada por instinto puede costar más que una tabla peor jugada bien.

Varianza y presupuestos por sesión

Una ventaja de la casa baja es una media sobre cientos de miles de manos. Una gran parte del retorno del Jacks or Better procede de la escalera real, que sale aproximadamente una vez cada 40.000 manos, así que la mayoría de las sesiones terminan por debajo de la media y unas pocas, muy por encima. Las rachas de cien manos o más perdiendo son normales.

Ayuda pensar en el total apostado en lugar de en manos. Con cinco monedas de 25 céntimos (1,25 $ por mano) y 600 manos por hora, apuestas 750 $ por hora. Con un 99,54 %, el coste medio de esa hora es de unos 3,45 $, pero una sola hora puede acabar fácilmente con 100 $ o más de pérdidas. Jugar más rápido y con monedas más grandes aumenta tanto el coste medio como las oscilaciones.

• Elige el tamaño de la moneda a partir de tu presupuesto: un presupuesto por sesión de al menos 200 a 300 apuestas totales da al juego margen para oscilar.
• Fija un límite de pérdidas y un límite de tiempo antes de empezar, y para cuando alcances cualquiera de los dos.
• No subas la apuesta para recuperar pérdidas. La siguiente mano tiene las mismas probabilidades que la anterior.

Nuestra guía de gestión del bankroll explica cómo dimensionar el presupuesto y la apuesta de una sesión, y las mismas ideas sirven para cualquier juego de casino.

Que siga siendo entretenimiento

El videopóker premia el juego cuidadoso, pero sigue siendo juego: con el tiempo, el casino se queda con una parte en casi todas las tablas de pagos, y ninguna estrategia cambia las probabilidades del siguiente reparto. Juega con dinero que te puedas permitir perder, haz pausas y usa los límites de depósito y las pausas temporales que ofrece tu casino. Si quieres revisar tus propios hábitos, haz nuestro autotest privado; nuestra página de juego responsable recoge ayuda gratuita y confidencial, disponible en cualquier momento.